Мини-выездная серия волжан прошла с 24 по 26 января. До ее старта восстановившийся после травмы нападающий «Лады» Никита Попугаев говорил, что уже началась активная борьба за место в плей-офф на востоке.
«Задача только одна - победа. Хотелось бы забить парочку красивых голов тройкой и всей командой в целом», - цитировали мы форварда вечером 21-го числа.
В итоге задачу хоккеисты «Лады» не выполнили. Совсем. Всего провели два матча. Первый - против «Автомобилиста» в Екатеринбурге 24 января. Уступили со счетом 3:5. Забили как раз Попугаев, Евгений Грошев и Никита Михайлов.
После той встречи и.о. главного тренера волжан Павел Зубов объяснил, что некоторым из его подопечных не хватило «уверенности и солидности в принятии решений» в финальной 20-минутке.
Далее тольяттинцы отправились в Нижнекамск к принципиальному ныне сопернику - «Нефтехимику». С ним и «Сибирью» борются за восьмую строчку. При этом хозяев и тольяттинцев разделяла тогда одна победа. Проигрывать в четвертой игре подряд в условиях борьбы за плей-офф было попросту непозволительно.
Но, к сожалению, и в этот раз набрать очки не удалось - 2:4. В составе «Лады» отличились только Магомед Шараканов и Александр Волков. После такой осечки Павел Зубов уже в открытую раскритиковал часть своих хоккеистов. По его словам, в коллективе завелись некие паразиты, которые играют только за номер на спине.
Сейчас клуб из 63-го региона отстает от заветного восьмого места на восемь очков. Также пропустили вперед «Нефтехимик». До конца «регулярки» остается 2 месяца. Сможет ли «Лада» исправиться и порадовать болельщиков выходом в плей-офф?
