Учёные переписали историю дружбы человека и кошки. Оказалось, что эти животные стали жить рядом с нами гораздо позже, чем считалось раньше — всего около 3,5–4 тысяч лет назад, а не почти 10 тысяч лет.
Новое исследование ДНК древних кошачьих останков показало, что процесс одомашнивания начался не на Ближнем Востоке, как думали десятилетиями, а в Северной Африке — скорее всего, в Древнем Египте, где кошек почитали как священных животных.
Путешествие кошек по миру оказалось увлекательным маршрутом. В Европу они прибыли с римскими легионами около двух тысяч лет назад, а затем по Великому шёлковому пути добрались даже до Китая.
При этом все современные домашние кошки, от сиамских до мейн-кунов, происходят от одного предка — африканского степного кота.
Интересно, что учёные до сих пор не могут точно сказать, как именно началось это многовековое сотрудничество. Возможно, кошки сами пришли к человеческим поселениям в поисках грызунов, а люди быстро оценили пользу таких соседей.
Это исследование показывает, что история даже самых привычных нам домашних животных может преподносить сюрпризы, заставляя по-новому взглянуть на древние цивилизации и их связи с природой.
