Будущий командир Отряда космонавтов родился 21 июня 1964 года в городе Чарджоу (ныне Туркменабад, Туркмения). В 1988 году он окончил Харьковский авиационный институт имени Н.Е. Жуковского, получив квалификацию инженера-механика по специальности «двигатели летательных аппаратов».
С 1988 года Олег Кононенко начал свою карьеру в Центральном специализированном конструкторском бюро в Куйбышеве, которое впоследствии стало известным как Ракетно-космический центр «Прогресс». Здесь он занимался разработкой систем электропитания космических аппаратов и к моменту подачи заявления в отряд космонавтов являлся ведущим инженером-конструктором.
Кононенко был зачислен в Центр подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина в 1996 году. Первый полет бортинженера Кононенко состоялся в 2008 году на борту корабля «Союз ТМА-12», а сейчас в его активе году пять космических миссий, в том числе четыре - в качестве командира корабля. 15 сентября 2023 года командиром «Союза МС-24» Кононенко успешно пристыковал корабль к российскому стыковочно-грузовому модулю МКС «Рассвет». В ходе полета вместе с коллегами по интернациональному экипажу командир всей экспедиции МКС 70/71 Кононенко встретил на борту свой 60-летний юбилей. А после успешного приземления спускаемого аппарата в казахских степях 23 сентября 2024 года, уникальный космонавт зафиксировал свое очередное достижение. Он провел в космосе почти 1 111 суток - больше всех среди землян.
Олег Дмитриевич не рассказывал в интервью о своих планах относительно новых полетов, но и на земле у командира Отряда космонавтов России работы более чем достаточно. Рабочий график инструктора-космонавта-испытателя «Роскосмоса», заместителя начальника ФГБУ «Научно-исследовательский испытательный центр подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина» расписан на много месяцев вперед.
Тем не менее, он регулярно находит возможность побывать на самарской земле. "В Самару приезжаю с большим удовольствием. Там живут друзья и знакомые, там я состоялся как специалист в космической отрасли. Благодаря помощи легендарного Дмитрия Ильича Козлова и не менее известного конструктора Александра Михайловича Солдатенкова попал в Отряд космонавтов. В личном багаже я уже брал на орбиту флаги Самарской области и Самары, оригинал газеты "Волжская коммуна" с автографом Юрия Гагарина, матрешку от музея "Самара Космическая", вещи, связанные с Чемпионатом мира по футболу-2018 и "Крыльями Советов", многое другое", - делился космонавт в интервью коллегам из информагентства "Сова".
Олег Кононенко активно представляет Самарскую область на международной арене. В 2018 году он стал послом региона на Чемпионате мира по футболу, он активно поддерживает местные инициативы и участвует в проектах, направленных на развитие инфраструктуры и науки в Самарской области.
В перечне наград и званий на странице космонавта в Википедии почти 30 позиций. Наряду со званием Героя России и орденов «За заслуги перед Отечеством» различных степеней есть в нем и знаки «За заслуги перед Самарской областью» и «За труд во благо земли Самарской».
10 декабря летчику-космонавту Олегу Кононенко присвоили звание «Почетный гражданин Самарской области» за вклад в развитие социально-экономической сферы Самарской области и активное содействие в повышении известности и авторитета региона как внутри страны, так и за её пределами.
Достижения Олега Кононенко придают дополнительный вес самарской космической истории и подчеркивают значимость региона в столь важной отрасли, отрасли будущего - аэрокосмической.
Олег Кононенко – №67 ТОП-100 рейтинга МК «Самарская область: Мощная Команда».
P.S. Рейтинг МК не претендует на истину в последней инстанции. Это отражение мнения экспертов и коллектива редакции "Московского Комсомольца в Самаре". Если по мере публикации рейтинга у вас, уважаемые читатели, будут предложения, кого следует включить в рейтинг, или аргументы, почему тот или иной участник ТОП-100 должен находиться выше/ниже своего нынешнего положения, присылайте их на почту редакции mkvsamare@yandex.ru или через кнопку "Прислать новость" в телеграм-канале "МК в Самаре". Кстати, подписывайтесь, если ещё не..! )
