Более пятой части эволюционной истории цветковых растений может исчезнуть. К такому выводу пришли биологи из международной группы, чья работа опубликована в журнале Science.
Под ударом оказались и знакомая всем ванильная орхидея, и редчайшие виды, о которых знают лишь ботаники. Учёные впервые применили к цветковым растениям метод EDGE. Он учитывает сразу два параметра: эволюционную уникальность вида и степень угрозы его исчезновения.
Проанализировав почти 335,5 тысячи видов, исследователи выяснили: 21,2 процента эволюционной истории группы находится под угрозой утраты. В список EDGE попали 9 945 видов. Это около трёх процентов всех известных цветковых растений.
Среди них – ваниль плосколистная, крошечная кувшинка Nymphaea thermarum и гигантский аморфофаллус титанический. Есть и настоящие уникумы вроде медузового дерева с Сейшельских островов или Hondurodendron urceolatum – последнего представителя своего рода.
Потеря таких видов означает исчезновение целых ветвей эволюции. А ведь именно они могут стать источником новых лекарств и антибиотиков.
Тревожный прогноз: до 75 процентов ещё не открытых видов тоже могут оказаться в опасности. Учёные призывают усилить наблюдение и охрану редких растений, пока не стало поздно.
